Comment devenir pilote de ligne en France ?

Mis à jour le 22 octobre 2026.

Pour devenir pilote de ligne en France, il faut obtenir la licence européenne ATPL, détenir un certificat médical de classe 1 et maîtriser l’anglais. Trois voies mènent au poste de copilote : le concours de l’ENAC (formation gratuite, quelques dizaines de places par an), le programme Cadets d’Air France (formation prise en charge, 24 mois) ou une école privée, dont la formation intégrée peut atteindre 100 000 €. Un copilote débute autour de 4 500 € brut par mois dans une grande compagnie comme Air France, et la fourchette est plutôt de 3 000 à 8 000 € dans les compagnies plus modestes (CIDJ).

Pilote de ligne : copilote d’abord, commandant ensuite

Le pilote de ligne transporte des passagers pour une compagnie régulière, charter ou low cost. Avant le vol, il établit le plan de vol selon la météo et le trajet, détermine la quantité de carburant et vérifie avec son copilote les instruments de navigation. En vol, il surveille l’ensemble des paramètres, dialogue avec les tours de contrôle et gère les imprévus. Toutes les communications se font en anglais (CIDJ).

Chaque vol compte deux postes. On débute comme copilote (officier pilote de ligne, OPL). On devient commandant de bord, responsable de l’équipage, après des années d’expérience comme copilote (CIDJ).

Les conditions pour devenir pilote de ligne

• Âge : 18 ans minimum pour être copilote et 21 ans pour être commandant de bord, selon les règles européennes. Une école privée demande 17 ans minimum pour entrer en formation intégrée (CIDJ).
• Niveau scolaire : le bac, scientifique de préférence, pour la formation intégrée privée. L’ENAC recrute à partir de bac+1 pour sa voie la plus connue (CIDJ).
• Anglais : un bon niveau est exigé ; la formation intégrée valide une attestation d’anglais aéronautique (FCL 055) (CIDJ).
• Santé : un certificat médical de classe 1 en cours de validité.

Le certificat médical de classe 1, à passer avant de payer une formation

Il est obligatoire pour exercer avec une licence professionnelle (CPL, ATPL). L’examen initial se passe dans un centre médical aéronautique agréé (AeMC), et le certificat doit être revalidé régulièrement : pour un pilote en équipage multipilote de moins de 60 ans, il est valable un an. Un pilote de ligne passe ensuite des visites médicales et des tests d’aptitude réguliers (CIDJ). Passez cet examen avant toute inscription payante : sans certificat valide, aucune formation professionnelle n’est utilisable.

Trois voies pour devenir pilote de ligne

Le concours de l’ENAC a trois entrées selon le profil (CIDJ) :

• EPL/S : à partir de bac+1, de 16 à 23 ans, sans connaissance aéronautique. Quelques dizaines de places chaque année.
• EPL/U : de 17 à 28 ans, avec un diplôme scientifique bac+3, un BTS ou un BUT scientifique, et au minimum une licence LAPL, SPL ou l’ATPL théorique.
• EPL/P : de 18 à 30 ans, pour les titulaires du bac, du CPL et de l’ATPL théorique.

Pour la session 2026, les inscriptions se sont tenues de janvier à mars selon le concours (ENAC). Le calendrier est à vérifier chaque année sur concours.enac.fr.

ATPL : pourquoi la licence n’est pas acquise à la sortie de l’école

Une formation ATPL, intégrée ou modulaire, mène à une ATPL dite « gelée » : théorie validée, CPL, qualification de vol aux instruments multimoteurs, attestation de travail en équipage multipilote (MCC) et anglais aéronautique. Pour obtenir l’ATPL complète et devenir commandant de bord, il faut ensuite un stage UPRT, la qualification de type de l’avion, 1 500 heures de vol, puis un test en vol (CIDJ). À l’embauche, la compagnie fait aussi suivre un stage de qualification adapté à ses appareils (CIDJ).

Combien coûte la formation, et comment la financer ?

• ENAC : gratuit. Un cycle préparatoire ATPL/ENAC de 10 mois, dispositif d’ouverture sociale, retient 5 élèves pour suivre gratuitement la formation ATPL à l’ENAC, avec possibilité de bourse d’entretien.
• Cadets Air France : formation entièrement prise en charge, avec un poste à l’issue sur les flottes citées ci-dessus.
• École privée : jusqu’à 100 000 € en intégré (CIDJ). D’autres sources citent des fourchettes de 70 000 à 120 000 € selon l’école : demandez le coût total, qualification de type incluse.
• Financement : prêt bancaire proposé par certaines écoles, aide de France Travail en cas de reconversion, CPF limité : à confirmer auprès de chaque école.

Combien gagne un pilote de ligne ?

Les salaires varient beaucoup selon la compagnie, la taille des avions, les distances et les qualifications (CIDJ).

À mettre en regard du coût de la formation en école privée : le passage par l’ENAC ou les Cadets d’Air France évite cet investissement, au prix d’une sélection beaucoup plus sévère.

Quels débouchés et quelles perspectives d’embauche ?

• Marché mondial : Boeing prévoit un besoin d’environ 674 000 nouveaux pilotes sur 20 ans, de 2026 à 2045. C’est une projection mondiale, pas un chiffre d’embauche en France.
• Air France : la compagnie compte environ 4 000 pilotes et prévoyait près de 300 recrutements en 2025. Plus de 300 jeunes pilotes ont rejoint Air France et Transavia par les Cadets depuis 2018, dont 25 % de femmes dans la promotion 2025.
• Employeurs : compagnies régulières, charter et low cost, mais aussi transport de fret, missions humanitaires, secours, instruction en aéroclub, fonction publique d’État et armées (CIDJ).
• Évolution : copilote, puis commandant de bord. Certains pilotes se reconvertissent comme conseillers techniques ou experts auprès de compagnies, de constructeurs ou de sociétés d’assistance (CIDJ).

Les contraintes du métier

Le métier est prestigieux mais difficile d’accès : il demande une résistance physique et nerveuse à toute épreuve, avec des nuits blanches, des décalages horaires et la pression liée à la sécurité des passagers (CIDJ). Les visites médicales et les tests d’aptitude se répètent tout au long de la carrière, et un certificat médical non renouvelé empêche de voler.

Par où commencer : 5 étapes

1. Passer l’examen médical de classe 1 dans un centre médical aéronautique agréé.
2. Choisir une voie selon l’âge, le diplôme et le budget : ENAC de 16 à 30 ans selon le concours, Cadets Air France, ou école privée dès 17 ans.
3. Préparer le concours de l’ENAC si le profil s’y prête, en gardant en tête la limite de 3 tentatives.
4. Surveiller la campagne Cadets d’Air France : en 2026, les candidatures étaient ouvertes du 15 juin au 31 juillet.
5. Comparer des écoles privées agréées : coût total (qualification de type incluse), financement, accompagnement vers l’emploi.

Questions fréquentes

Faut-il un bac scientifique pour devenir pilote de ligne ? Pas de façon stricte, mais c’est préférable pour la formation intégrée privée. Pour l’ENAC, la voie EPL/S s’adresse aux candidats à partir de bac+1 (classe prépa, licence, BTS, DUT ou équivalent).

Quel âge faut-il avoir ? L’ENAC recrute de 16 à 30 ans selon le concours, une école privée dès 17 ans. Il faut 18 ans pour être copilote et 21 ans pour être commandant de bord. Pour les Cadets d’Air France, la formation était ouverte en 2025 sans condition d’âge ni d’expérience de pilotage.

Combien de temps dure la formation ? Environ 24 mois à l’ENAC et pour les Cadets, 2 ans (36 mois maximum) en école privée intégrée. Pour devenir commandant de bord, il faut ensuite 1 500 heures de vol, soit plusieurs années comme copilote.

Combien coûte la formation de pilote de ligne ? Elle est gratuite à l’ENAC et prise en charge par Air France pour les Cadets. En école privée intégrée, elle peut atteindre 100 000 €.

Combien gagne un pilote de ligne ? Un copilote débute autour de 4 500 € brut par mois chez Air France et atteint environ 11 000 € après 10 ans. Dans les compagnies plus modestes, la fourchette est plutôt de 3 000 à 8 000 €. Un commandant long-courrier peut atteindre environ 20 000 €.

Qu’est-ce qu’une ATPL « gelée » ? C’est la licence obtenue à l’issue de la formation initiale : théorie ATPL validée, plus CPL et qualifications. Elle devient une ATPL complète après 1 500 heures de vol et un test en vol.

Quel niveau d’anglais faut-il ? Un bon niveau : toutes les communications aéronautiques se font en anglais, et la formation intégrée valide une attestation d’anglais aéronautique (FCL 055).

Comment fonctionne le programme Cadets d’Air France ? Air France finance 24 mois de formation dans des écoles partenaires, puis le cadet devient copilote sur A220 ou A320 chez Air France, ou sur B737 ou A320neo chez Transavia. La campagne 2026 était ouverte du 15 juin au 31 juillet.

Sources

• CIDJ, fiche Pilote de ligne (22/10/2025)
• Onisep, fiche Pilote de ligne
• ENAC, notices des concours 2026 (concours.enac.fr)
• Air France, campagne Cadets du 15 juin 2026 (corporate.airfrance.com)
• Boeing, Pilot and Technician Outlook 2026-2045

Adrien D.

Adrien est un rédacteur web spécialisé, avec une expertise particulière dans les technologies numériques et la transformation digitale. Sa passion pour l’écriture et sa compréhension approfondie des enjeux du numérique lui permettent de créer des contenus riches et pertinents, qui captivent l’audience et valorisent les innovations technologiques. Son approche analytique et sa capacité à déchiffrer les tendances du marché font d’Adrien une voix influente dans le domaine de la rédaction web, où il contribue régulièrement à des publications en ligne de premier plan.