L’épineuse question de l’après-midi en français
Ah, la belle langue française et ses règles ! Prenez « après-midi » par exemple. Est-ce qu’on dit un « après-midi » ou bien « une après-midi » ? Vous vous êtes sûrement déjà posé cette question. Ne vous inquiétez pas, nous allons démêler ça ensemble.
La règle d’usage du masculin et du féminin dans ‘après-midi’
Il faut savoir qu’en français, il y a parfois des hésitations à propos du genre des noms. C’est ainsi le cas avec le mot « après-midi » qui, pour certains, est masculin et pour d’autres est féminin.
Un après-midi ensoleillé ou Une après-midi ensoleillée seraient-ils deux usages corrects de la langue française ? La réponse est oui. Selon l’Académie française, qui est quand même l’autorité en matière de langue française, les deux sont acceptables.
Pourquoi? Parce qu’en français, le genre d’un nom peut parfois être déterminé par son sens. Le mot “après-midi” est constitué du préfixe “après” et du substantif “midi”. En vieux français, “midi” était un nom masculin, d’où l’usage de “un après-midi”. Cependant, au fil du temps, l’usage féminin “une après-midi” a aussi vu le jour, peut-être par analogie avec “la mi-journée”.
L’important c’est la cohérence. Si on commence par utiliser le féminin, on reste au féminin dans le même texte, et vice versa. Par exemple, on écrira soit “J’ai passé un bel après-midi. Il était bien agréable”, soit “J’ai passé une belle après-midi. Elle était bien agréable” – mais pas un mélange des deux.
Habitudes des francophones en matière d’utilisation de “après-midi”
Des études lexicographiques montrent que l’usage tend à privilégier le masculin. Dans les textes modernes, “un après-midi” est plus fréquent que “une après-midi”. Cela dit, les deux restent couramment utilisés, et aucune règle absolue n’impose l’un ou l’autre. C’est comme choisir entre “un euro” et “une euro” : c’est une affaire de préférence personnelle, de sonorité, de rythme de la phrase.
La belle langue française est flexible, elle nous donne parfois la liberté de choisir. Comme pour “après-midi”, il suffit de rester cohérent.
Mettons cela en pratique
A présent que vous connaissez la règle, passons à la pratique. Voici deux phrases. Essayez de les compléter :
1. J’ai passé ___ après-midi très enrichissant(e) en lisant ce blog.
2. Tous les jours, je programme ___ après-midi studieux/se pour élargir mes connaissances linguistiques.
Finalement, les deux formulations sont correctes, donc les deux phrases peuvent être correctement complétées comme suit :
1. J’ai passé un après-midi très enrichissant en lisant ce blog. OU J’ai passé une après-midi très enrichissante en lisant ce blog.
2. Tous les jours, je programme un après-midi studieux pour élargir mes connaissances linguistiques . OU Tous les jours, je programme une après-midi studieuse pour élargir mes connaissances linguistiques.
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